Rénovation de prestige à Saint-Paul-de-Vence

Entre 1542 et 1547, le système défensif du village a été modernisé par la construction d’une enceinte bastionnée monumentale, qui reprend une partie de l’enceinte médiévale en réduisant son périmètre au sud. Une carte dressée par l’ingénieur Niquet en 1705 représente le village avec la même structure qu’aujourd’hui : le parcellaire intra-muros est resté stable depuis plus de trois siècles. C’est une donnée de chantier avant d’être une curiosité d’histoire — les mitoyennetés y sont anciennes et enchevêtrées, et la reprise d’un ouvrage porteur y engage presque toujours un voisin.

Hors les murs, le territoire est occupé par des mas, des bastides et des villas implantés sur des pentes en terrasses agricoles et des espaces boisés. Le registre matière est celui de l’arrière-pays provençal, non celui de la villégiature maritime : pierre du pays, enduits à la chaux, poutraisons et couvertures de tuiles. C’est la seule commune de notre périmètre où il en va ainsi, et cela change tout à une rénovation complète — la palette, les gestes, et jusqu’à la manière dont le confort d’aujourd’hui se glisse dans un volume existant.

Le village et ses abords sont inscrits à l’inventaire des sites pittoresques des Alpes-Maritimes depuis le 13 mars 1967 ; cette mesure a permis de préserver l’ensemble formé par le bâti ancien, les pentes en terrasses agricoles et les espaces boisés. En site inscrit, tous travaux modifiant l’aspect des lieux sont soumis à déclaration préalable auprès de l’administration. Les remparts et le cimetière avoisinant sont par ailleurs classés au titre des monuments historiques par arrêté du 20 février 1945.

Le plan local d’urbanisme de 2020 intègre des périmètres délimités des abords des monuments historiques, mis à jour le 26 février 2021. Ce périmètre couvre l’église de la Conversion-de-Saint-Paul, une tour du XIIᵉ siècle, la porte de Vence et la tour voisine, la fontaine publique, une arcade du XVᵉ siècle avec fenêtre, les remparts et le cimetière, ainsi que la chapelle Notre-Dame-de-la-Gardette dite aussi Saint-Georges. Enfin, la loi Littoral ne s’applique pas ici : c’est la seule commune de notre périmètre qui ne soit pas littorale, et les leviers réglementaires y sont patrimoniaux et paysagers, non littoraux.

L’intra-muros n’est desservi que par les deux percements de l’enceinte — celui des années 1920 au bastion nord-est et celui de 1985 au bastion sud-ouest. La géométrie de ces passages fixe le gabarit maximal admissible dans le village : ce qui ne passe pas ne se pose pas, et se dessine donc autrement. À l’intérieur, la desserte se fait par des ruelles pavées étroites, le portage manuel est la règle et le stockage de matériaux n’y est pas possible. Le village étant un site de très forte fréquentation, l’espace public y est saturé une grande partie de l’année, ce qui restreint les emprises et les créneaux de livraison.

Un ouvrage complet appelle ici nos autres savoir-faire dans l’ordre que le lieu autorise : le gros œuvre et la structure pour reprendre un porteur mitoyen ou un mur de terrasse agricole, les finitions et le sur-mesure pour la chaux et la pierre du pays, avec des ouvrages dessinés au gabarit des deux percements de l’enceinte, les extensions et aménagements lorsqu’un mas hors les murs gagne un volume. Le dirigeant reste l’interlocuteur unique. La page de zone d’intervention consacrée au village rassemble ces quatre métiers.